भारतीय टीम महिला एशियाई हॉकी 5 विश्व कप क्वालीफायर में शुक्रवार को यहां मलेशिया के खिलाफ होने वाले पहले मैच में जीत के प्रबल दावेदार के रूप में शुरुआत करेगी. इस टूर्नामेंट का आयोजन 25 से 28 अगस्त के बीच किया जाएगा.भारत को जापान, मलेशिया और थाईलैंड के साथ एलीट पूल में रखा गया है. चैलेंजर्स पूल में हांगकांग, चीनी ताइपे, इंडोनेशिया, बांग्लादेश, ईरान और ओमान को रखा गया है.
अगले साल होने वाले एफआईएच हॉकी 5 विश्वकप में कुल 16 टीमें भाग लेंगी. ओमान मेजबान देश होने के कारण पहले ही क्वालीफाई कर चुका है. भारत को 2024 में होने वाली इस प्रतियोगिता के लिए क्वालीफाई करने के लिए वर्तमान टूर्नामेंट में शीर्ष तीन टीम में जगह बनानी होगी.
इसके अलावा अफ्रीका, अमेरिका, यूरोप और ओसेनिया की चोटी पर रहने वाली तीन-तीन टीम भी एफआईएच हॉकी 5 विश्वकप के लिए क्वालीफाई करेंगी.
भारतीय महिला हॉकी टीम आखिरी बार मलेशिया के खिलाफ पिछले साल महिला एशिया कप में खेली थी और तब उसने 9-0 से जीत दर्ज की थी. भारतीय कप्तान नवजोत कौर ने कहा कि उनका ध्यान विश्वकप के लिए क्वालीफाई करने पर है.
उन्होंने कहा,‘‘ क्वालीफायर में कुछ अच्छी टीमें भाग ले रही हैं और इसलिए हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा. हम कुछ भी तय मान के नहीं चल सकते हैं. हमें आक्रामक हॉकी खेलनी होगी और विश्वकप के लिए क्वालीफाई करने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी.''मलेशिया के बाद भारतीय टीम शनिवार को जापान और रविवार को थाईलैंड से भिड़ेगी.
